Nadciśnienie, podobnie jak u ludzi, jest problemem, często niedocenianym, również u zwierząt. Zwykle pojawia się u zwierząt w średnim i starszym wieku. Bardzo rzadko pojawia się samoistnie; najczęściej przyczyną jego wystąpienia są poważne choroby układowe lub endokrynologiczne.

U kotów najczęstszą przyczyną nadciśnienia jest nadczynność tarczycy oraz zaburzenia czynności nerek.

U psów nadciśnienie często występuje przy chorobach nerek oraz nadczynności kory nadnerczy.

Wzrost ciśnienia tętniczego u psów obserwuje się również przy cukrzycy, chorobach wątroby oraz niedoczynności tarczycy; również otyłość może prowadzić u psów do wystąpienia nadciśnienia.

A gdy mowa o otyłości, warto w tym miejscu wspomnieć o diecie: dieta z dużą zawartością soli także może prowadzić do nadciśnienia.

Utrzymujące się przez dłuższy czas nadciśnienie prowadzi do powikłań i często nieodwracalnych zmian w organizmie.

Zmiany te mogą dotyczyć różnych narządów:

• gałka oczna – ślepota, jaskra
• serce – przerost prawej komory
• nerki – pogłębianie się już istniejącej niewydolności

Może również dochodzić do krwawienia z nosa czy objawów neurologicznych tj. omdlenia, ataki drgawkowe, niedowłady.

Dlatego też u każdego pacjenta u którego zdiagnozowano którąś z wyżej wymienionych chorób lub pojawiły się niepokojące objawy (nagła utrata wzroku, omdlenia, ataki drgawkowe, krwawienie z nosa; wzmożone pragnienie i wzmożona częstotliwość oddawania moczu) należy zmierzyć ciśnienie tętnicze krwi.

Na ten moment jedną z najlepszych, nieinwazyjnych metod pomiaru ciśnienia jest metoda doplerowska. Pomiar odbywa się na kończynie tylnej lub na ogonie i jest dla zwierzęcia zupełnie bezbolesny.

Aby postawić rozpoznanie nadciśnienia należy wykonać kilka pomiarów ciśnienia w ciągu kilku kolejnych wizyt.

Należy pamiętać, że jeśli rozpoznano nadciśnienie, a zwierzę wcześniej nie było przebadane pod kątem chorób prowadzących do nadciśnienia, należy takie badania wykonać tj. morfologię krwi, badanie biochemiczne surowicy, ogólne badanie moczu oraz, jeśli jest taka potrzeba, badanie hormonalne.